No. 15 Ciclos económicos

 

CICLOS ECONOMICOS

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El ciclo económico, también conocido como ciclo económico, se refiere a las fluctuaciones naturales de la actividad económica de una economía a lo largo de un determinado periodo de tiempo. Este fenómeno es crucial para comprender el crecimiento económico y las recesiones, ya que afecta a todos los ámbitos de la economía, desde la producción global hasta el desempleo. Una comprensión más profunda del ciclo económico ayuda a gobiernos, empresas y consumidores a tomar decisiones con conocimiento de causa en función de las condiciones económicas futuras.

El ciclo económico describe las fluctuaciones periódicas de los resultados de una economía. En pocas palabras, la economía atraviesa periódicamente fases de auge y recesión. Durante la fase de auge, o expansión, experimentamos crecimiento: aumenta la producción, desciende el desempleo y aumenta el gasto de los consumidores. El punto álgido de este crecimiento se conoce como auge. Le sigue la fase de recesión, en la que el crecimiento se ralentiza, la tasa de desempleo aumenta y la producción económica cae hasta alcanzar su punto más bajo. A partir de este punto, el ciclo vuelve a empezar con una fase de recuperación.

Fases del ciclo económico

El ciclo económico atraviesa algunas fases características que son esenciales para comprender la naturaleza cíclica de la economía. Estas fases reflejan diferentes condiciones económicas e influyen notablemente en las decisiones políticas y económicas.

1.- Fase ascendente (expansión) Auge: La fase de expansión se caracteriza por un crecimiento económico creciente. Durante este periodo, la producción y el empleo aumentan mientras que las tasas de desempleo descienden. Las empresas y los consumidores ganan confianza, lo que conduce a un aumento de la inversión y el gasto. El auge promueve la innovación y puede provocar cambios estructurales en la economía a medida que surgen nuevas tecnologías y mercados.

Es el punto álgido del ciclo económico, la economía funciona al máximo de su capacidad. Esta fase suele caracterizarse por signos de recalentamiento, como el aumento de la inflación y posibles subidas de los tipos de interés por parte de los bancos centrales para enfriar la economía. El mercado laboral está tenso y los salarios tienden a subir rápidamente, lo que refuerza el poder adquisitivo pero también aumenta los costes para las empresas.

2.- La fase de crisis en el ciclo económico es el punto de inflexión en el que la economía pasa de un período de expansión a uno de recesión. Se caracteriza por un deterioro rápido de las condiciones económicas y suele estar marcada por los siguientes aspectos:

1. Disminución del PIB: La producción comienza a estancarse o a disminuir debido a la caída de la demanda.

2. Aumento del desempleo: Las empresas reducen costos, despiden trabajadores o cierran, lo que incrementa el desempleo.

3. Caída del consumo y la inversión: Los hogares y empresas pierden confianza, reducen sus gastos y evitan inversiones.

4. Problemas en el sector financiero: Puede haber crisis bancarias, dificultades en el acceso al crédito y una caída en los mercados bursátiles.

5. Deflación o inflación descontrolada: Dependiendo de la situación, los precios pueden caer (deflación) o subir de manera incontrolada (hiperinflación).

6. Falta de liquidez: Empresas y consumidores enfrentan dificultades para acceder a dinero en efectivo o crédito.

7. Desconfianza generalizada: La incertidumbre económica genera miedo en inversionistas, consumidores y gobiernos, lo que puede agravar la crisis.

Esta fase puede estar causada por burbujas financieras, políticas económicas ineficientes, crisis internacionales, desastres naturales o pandemias, entre otros factores. La crisis marca el inicio de la recesión, que solo se detiene cuando la economía toca fondo y entra en la fase de recuperación.

3.- Fase descendente (recesión): Durante una recesión, el crecimiento económico se ralentiza significativamente o se vuelve negativo. Caen la inversión y el gasto de los consumidores, lo que puede provocar el cierre de empresas y el aumento del desempleo. La incertidumbre de esta fase suele provocar un descenso de la confianza de los consumidores, lo que frena aún más la actividad económica.

4.- Punto más bajo (depresión): El punto más bajo del ciclo económico se caracteriza por el nivel más bajo de actividad económica. Aunque difícil, esta fase suele sentar las bases de la recuperación. Los bajos precios y tipos de interés pueden estimular la inversión y el consumo, permitiendo que la economía recupere lentamente el impulso.

5.- La fase de recuperación de un ciclo económico es el período en el que la economía comienza a crecer nuevamente después de una recesión o depresión. Se caracteriza por los siguientes aspectos:

• Aumento del PIB: La producción y la actividad económica empiezan a crecer de nuevo tras haber tocado fondo.

• Disminución del desempleo: Las empresas reanudan la contratación y se generan nuevos empleos.

• Mejora del consumo y la inversión: Las familias y empresas recuperan la confianza y aumentan su gasto e inversión.

• Mayor acceso al crédito: Los bancos flexibilizan el acceso a préstamos, favoreciendo el crecimiento de negocios y consumo.

• Incremento de la producción industrial: La demanda de bienes y servicios crece, lo que impulsa la producción.

• Estabilización de precios: La inflación suele mantenerse controlada, aunque puede empezar a aumentar si la demanda crece demasiado rápido.

• Optimismo en los mercados financieros: Las bolsas de valores tienden a recuperarse debido a las expectativas de crecimiento.

Esta fase puede ser impulsada por políticas económicas, como reducciones en las tasas de interés, estímulos fiscales o inversión pública, y eventualmente lleva a la fase de expansión (auge), donde la economía alcanza su pleno potencial.

Diferencias entre recesióny depresión

Las diferencias entre recesión y depresión en el ciclo económico radican en la duración, intensidad y efectos de la contracción económica.

Recesión

🔹 Definición: Es una disminución temporal de la actividad económica, medida por una caída en el PIB durante al menos dos trimestres consecutivos.
🔹 Duración: Generalmente corta, entre 6 meses y 2 años.
🔹 Impacto: Moderado; aumento del desempleo, reducción del consumo e inversión, pero con posibilidad de recuperación rápida.
🔹 Ejemplo: La crisis financiera global de 2008-2009 generó una recesión en muchos países.

Depresión

🔹 Definición: Es una caída severa y prolongada de la actividad económica con efectos devastadores en el empleo y la producción.
🔹 Duración: Mucho más larga, puede extenderse por varios años.
🔹 Impacto: Grave; quiebras masivas de empresas, desempleo extremo, crisis financieras, caída del comercio internacional.
🔹 Ejemplo: La Gran Depresión de 1929, que duró toda la década de 1930 en algunos países.

Conclusión: Toda depresión es una recesión extrema, pero no toda recesión se convierte en depresión. Las recesiones son comunes dentro del ciclo económico, mientras que las depresiones son raras y más destructivas.

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Factores que influyen en el ciclo económico

El ciclo económico está influido por diversos factores, que pueden ser externos o internos. Estos factores interactúan de forma compleja y determinan el calendario y la intensidad de las distintas fases del ciclo.

a) La política monetaria de los bancos centrales: Los bancos centrales desempeñan un papel crucial controlando los tipos de interés y la oferta monetaria. Unos tipos de interés más bajos tienden a fomentar la expansión económica al estimular el endeudamiento y la inversión. Unos tipos de interés más altos pueden enfriar la economía para evitar el recalentamiento.

b) La política fiscal del gobierno: El gasto público y la política fiscal también son herramientas importantes para influir en el ciclo económico. En tiempos de recesión, el aumento del gasto público y los recortes fiscales pueden impulsar la demanda y estimular así la economía.

c) Progreso tecnológico: Las innovaciones y los avances tecnológicos pueden aumentar la eficiencia y la productividad, lo que fomenta el crecimiento económico y puede conducir a la expansión. Sin embargo, estos avances también pueden tener efectos perturbadores al poner en jaque a las industrias existentes y provocar cambios estructurales.

d) Relaciones económicas internacionales: La globalización y la dinámica del comercio internacional también pueden tener un impacto significativo en el ciclo económico. Una fuerte demanda de exportaciones puede impulsar una economía, mientras que los conflictos comerciales o las medidas proteccionistas pueden frenarla.

e) Cambios demográficos: Las tendencias demográficas a largo plazo, como el envejecimiento de la población o la emigración, pueden influir en la oferta de mano de obra y en la demanda de determinados productos y servicios, lo que a su vez determina el ciclo económico.

f) Factores psicológicos: La confianza de los consumidores y las empresas también influye en la actividad económica. El optimismo puede provocar un aumento del gasto y la inversión, mientras que el pesimismo puede tener el efecto contrario.

La interacción de estos factores hace que la previsión de los ciclos económicos sea una tarea difícil. Los economistas y los responsables políticos tienen que analizar diversos datos y tendencias para tomar las medidas adecuadas y garantizar la estabilidad económica.

 

Efectos de los cambios ecológicos en el ciclo económico

Cambios medioambientales como el cambio climático y la evolución hacia prácticas económicas más sostenibles influyen cada vez más en el ciclo económico. Estos cambios repercuten directa e indirectamente en numerosas industrias y exigen ajustes en casi todos los sectores de la economía.

a) Industria energética: La transición a las energías renovables está cambiando industrias tradicionales como el carbón y el petróleo y fomentando el crecimiento de nuevos sectores como la energía eólica y solar.

b) Agricultura: Los cambios climáticos están afectando a la agricultura al alterar las condiciones de cultivo y el rendimiento de las cosechas, lo que a su vez puede provocar fluctuaciones de precios y problemas de abastecimiento.

c) Sector de los seguros: El aumento de fenómenos meteorológicos extremos como tormentas e inundaciones conlleva un mayor riesgo de daños y, por tanto, un aumento de los costes de los seguros.

d) Cambios normativos: Las leyes y normativas destinadas a reducir la contaminación ambiental, como los impuestos sobre el CO₂ o los sistemas de comercio de derechos de emisión, influyen en los costes de explotación y las decisiones de inversión de las empresas.

Estos factores medioambientales son ahora parte integrante de la planificación económica e influyen en la estabilidad y el crecimiento de la economía mundial. Su repercusión en el ciclo económico demuestra lo importante que es integrar los aspectos medioambientales en los modelos económicos para elaborar previsiones realistas y políticas económicas eficaces.

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Control y gestión del ciclo económico

La gestión selectiva del ciclo económico es una tarea difícil que requiere una sofisticada combinación de instrumentos de política monetaria y fiscal, así como medidas reguladoras para suavizar las fluctuaciones económicas y promover un crecimiento estable.

a) Medidas de política monetaria: Los bancos centrales utilizan los tipos de interés y las operaciones de mercado abierto como principales instrumentos para regular la oferta monetaria e influir en la economía. Bajar los tipos de interés pretende estimular el crédito y, por tanto, la inversión y el consumo, mientras que subir los tipos de interés sirve para enfriar una economía recalentada y frenar la inflación.

b) Instrumentos de política fiscal: Los gobiernos pueden intervenir directamente en el ciclo económico aumentando el gasto y reduciendo los impuestos. Estas medidas son especialmente importantes en épocas de desaceleración económica para estimular la demanda y salvaguardar el empleo. Por el contrario, en épocas de auge económico, el aumento de los impuestos y la reducción del gasto pueden contribuir a estabilizar la economía y evitar su recalentamiento.

c) Intervención reguladora: Para garantizar la estabilidad del sistema financiero y evitar excesos que puedan provocar crisis económicas, los gobiernos recurren a una regulación estricta del sector financiero. Esto incluye requisitos de capital para los bancos, restricciones a las actividades especulativas y la supervisión de los principales agentes financieros.

d) Coordinación internacional: En un mundo económico interconectado globalmente, las medidas nacionales no suelen bastar para controlar eficazmente el ciclo económico. Para gestionar los efectos económicos transfronterizos y prevenir las crisis mundiales se requiere cooperación internacional y enfoques políticos coordinados.

Estas estrategias en profundidad requieren un seguimiento y un ajuste continuos, ya que la economía mundial está sujeta a cambios dinámicos. Sólo un planteamiento proactivo y bien coordinado puede mitigar eficazmente las fluctuaciones cíclicas de la economía y sentar las bases de un crecimiento a largo plazo.

Ejemplos históricos de ciclos económicos

El estudio de los ciclos económicos históricos ofrece una valiosa perspectiva de las fuerzas dinámicas que configuran las economías. Estos ciclos, caracterizados por la alternancia de periodos de crecimiento y recesión, suelen ser el resultado de complejas interacciones entre factores económicos, políticos y tecnológicos. Estudiando acontecimientos significativos como la Gran Depresión, las crisis de los precios del petróleo de los años setenta y la crisis financiera de 2007-2008, podemos comprender cómo se desencadenaron tales crisis y qué efectos a largo plazo tuvieron sobre las políticas económicas y las estructuras de mercado mundiales. Estos análisis históricos son cruciales para reforzar la capacidad de resistencia de las economías modernas ante futuras perturbaciones y para elaborar respuestas políticas bien fundamentadas.

La Gran Depresión (1929-1939)

La Gran Depresión comenzó con el dramático desplome del mercado bursátil el 24 de octubre de 1929, conocido como el "Jueves Negro". Este desplome provocó una fuerte caída de la demanda de los consumidores y de la inversión empresarial, lo que a su vez provocó una cadena de quiebras bancarias y desempleo masivo. La producción industrial en Estados Unidos cayó casi un 50%. El impacto global se caracterizó por un fuerte descenso del comercio internacional y medidas proteccionistas como los aranceles Smoot-Hawley, que paralizaron aún más el comercio mundial. Las respuestas a esta situación, en particular el New Deal de Roosevelt, incluyeron reformas radicales de la política económica y social que cambiaron permanentemente el papel del gobierno en la economía.

Crisis de los precios del petróleo en la década de 1970

La primera crisis de los precios del petróleo, en 1973, fue provocada por el embargo de los países de la OPEP en respuesta al apoyo de Estados Unidos a Israel durante la guerra del Yom Kippur. Esto provocó subidas de precios y escasez de suministro que desencadenaron una recesión económica mundial y un periodo de estanflación, caracterizado por una elevada inflación y un alto desempleo simultáneos. Los efectos a largo plazo incluyeron un aumento de la inversión en fuentes de energía alternativas y una mayor eficiencia energética en las economías afectadas.

La crisis financiera de 2007-2008

Esta crisis se originó en Estados Unidos en el mercado de las hipotecas de alto riesgo, donde los bancos concedieron préstamos arriesgados que luego se vendieron a escala mundial como productos financieros titulizados. La caída de los precios inmobiliarios desencadenó una reacción en cadena que provocó pérdidas masivas en el sector financiero. La consiguiente contracción del crédito y la pérdida de confianza provocaron la recesión mundial más profunda y de mayor alcance desde la Gran Depresión. En respuesta, se introdujeron estímulos fiscales en todo el mundo y se endureció la normativa financiera para reforzar la resistencia del sistema financiero.